Nicolas Leite, de 21 anos, goleiro e estudante-atleta de Santo André, sagrou-se campeão nacional pela liga universitária americana NAIA em 2024.
Representando a Dalton State College, na Geórgia, Nicolas foi decisivo na final disputada contra a William Penn University, defendendo três pênaltis e garantindo o primeiro título nacional da história de sua universidade.
A competição, que reúne cerca de 200 equipes de universidades de todo o país, teve sua final em dezembro, em Wichita, Kansas. Além do título nacional, a Dalton State College também venceu a Conferência Southern States, encerrando a temporada invicta, com 22 vitórias, 2 empates e 56 gols marcados.
Nicolas, que chegou aos EUA em 2019 para cursar o ensino médio, iniciou sua trajetória universitária na Tusculum University, no Tennessee, e transferiu-se para a Dalton State College em 2024. Ele destacou a importância das ligas universitárias americanas como vitrine para o esporte profissional, ressaltando que a conquista do título ampliou as chances de ser observado por técnicos e olheiros de ligas profissionais.
Seu pai, Fábio Leite, lembrou o sacrifício e determinação do jovem ao embarcar sozinho para os Estados Unidos aos 16 anos, buscando unir educação e esporte. “Hoje, temos certeza de que fizemos a escolha certa ao apoiá-lo neste sonho”, afirmou.
